Un joyero estelar

Los cúmulos son aquellas agrupaciones estelares en el cielo. A veces son tan densos o bellos como el que vemos en la fotografía. Las joyas no brillan tanto: sólo las estrellas lo hacen. Como gemas en un joyero, las estrellas del cúmulo abierto NGC 290 relucen con un hermoso plantel de brillos y colores.

Este fotogénico cúmulo de la fotografía que vemos fue captado hace poco por el Telescopio Espacial Hubble . Los cúmulos estelares abiertos son más jóvenes y contienen menos estrellas, aunque con más porcentaje de estrellas azules, que los globulares . NGC 290 se halla a unos 200.000 años luz de distancia, en una galaxia vecina llamada Pequeña Nube de Magallanes (SMC, de sus iniciales en inglés). Este cúmulo abierto contiene cientos de estrellas, y abarca unos 65 años luz. NGC 290 y otros cúmulos abiertos son buenos laboratorios para estudiar cómo evolucionan las estrellas según su masa , ya que en este tipo de agrupaciones todas las estrellas han nacido más o menos a la vez.