Un mar de nubes lame las cumbres de las escarpadas montañas de los pirineos franceses, en esta apacible imagen tomada desde el Observatorio Pic du Midi . La fecha de realización de la fotografía fue el 4 de junio, con las constelaciones Sagitario y Escorpión brillando en la noche estrellada .
A la derecha de la parte superior encontramos un tenue, pero colorido, paraselene . Análogo a un parhelio , el paraselene está producido por la luz de la luna que brilla a través de delgados cristales de hielo, de forma hexagonal, en los cirros altos.
A 22 grados del encantador paraselene, tal y como determina la geometría de los cristales de hielo, una brillante Luna gibosa ilumina la escena desde más allá del lateral derecho de la fotografía.
El Hubble ya está operativo y listo para sacar espectaculares fotos. El equipo que ha ido a repararlo sacó varias fotos desde allá arriba, entre las que destaco esta vista de las Islas Canarias, con unas arremolinadas y extrañas formación nubosas que parecen ajenas a las islas.
Uno se da cuenta del proceso evolutivo que las especies han sufrido a lo largo de millones de años en nuestro planeta cuando se va a un zoológico. Hoy domingo ha sido un día plagado de animales, muchos de ellos que no los había visto nunca, o incluso no había oído hablar de ellos. De los más "normales" que hemos visto cientos de veces en la televisión hasta otros que intentábamos adivinar "el cruce" entre dos que conocíamos para averiguar de dónde podía proceder.
Los tránsitos me han parecido siempre fascinantes. Ha sido muy común fotografiar los de Mercurio o Venus por el disco solar, pero últimamente, por aquello que tenemos ahora satélites artificiales de suficiente tamaño, se está poniendo de moda sacar a la ISS o al transbordador espacial en servicio, por delante del gigante amarillo.
La ISS, el Hubble o el transbordador son ingenios humanos que están ahí arriba, protagonistas en tamaño de un grupo de miles de ellos que orbitan la Tierra y que son imperceptibles en nuestras observaciones astronómicas.
Pero estos más grandes, sabiendo su camino bien delimitado, son objetivo claro de fotografías espléndidas como la de hoy. El tránsito en esta ocasión duró 0,8 segundos por el disco solar, pero fue sucifiente para que un aficionado a la astronomía captara el momento en el que nuestros ingenios cruzán por delante de la superficie solar.
Yo veo esta fotografía con sensación de la nueva era espacial que tenemos ante nosotros, y de cómo, quizá, quien sabe, en 100 años, tengamos el cielo con más joyas cruzando el Sol, la Luna, o simplemente la noche en forma de lentas estrellas fugaces.
Da la sensación de que por fín, empezamos a conquistar las estrellas …
Es un hecho que culturalmente todos sabemos por estas latitudes, pero los que no hayan vivido la experiencia de vivir un año por encima de latitud 60, no pueden ni siquiera imaginar cómo se vive tener un día completo de Sol, y otro día, y otro día … y que nunca se ponga el Sol. Debe ser muy duro psicológicamente para el cerebro humano soportar meses entero de día, sin oscuridad, y del mismo modo, después sufrir lo contrario, una noche contínua.
Todo se debe a la inclinación del eje terrestre respecto al plano orbital alrededor del Sol. Como la Tierra está "volcada" unos 23 grados respecto al movimiento de su traslación, esto provoca que cuando el polo Norte está "apuntando" más hacia el Sol, esas zonas altas de la Tierra, por más que giren, nunca ven esconderse al Sol por debajo del horizonte.
Con Google Earth he podido capturar esta explicación (que puede quedar un poco tosca en "papel") y explicarlo de una manera visual:
Como se puede apreciar, en verano, con el eje inclinado "hacia el Sol", el globo terrestre tiene zonas siempre iluminadas. En la animación se ha dejado estática Europa para apreciar el movimiento del terminador (la línea imaginaria que separa zona iluminada de zona oscura) más claramente.
Para apreciarlo de manera conjunta, en Youtube he encontrado este video que filmaron desde algún país muy al norte (supongo que Noruega o Finlandia), en donde se ve el Sol "intentando" ponerse sin llegar a conseguirlo. El video muestra 1 semana completa en la que no se pone el Sol, rozando el horizonte de noche y subiendo ligeramente de día, ya que en estos casos el Sol no consigue estar tan alto como lo está en el ecuador.
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