Conocimientos generales

En ScienceDaily plantean de nuevo la poca cultura de los norteamericanos. Son famosos los videos que circulan por la red sobre entrevistas callejeras con preguntas rápidas de geografía, ciencia o política en donde los "yankees" brillan por alguna de sus escandalosas respuestas.

En el artículo plantean 3 preguntas "aparentemente sencillas", que son las siguientes:

• ¿Cuanto tiempo tarda la Tierra en dar una vuelta al Sol?
• ¿Vivieron en la misma época los primeros humanos y los dinosaurios?
• ¿Cuánto es el porcentaje aproximado de la superficie terrestre cubierta por agua?

Según el estudio, sólo un 53% de los encuestados contestó correctamente a la primera pregunta, con lo que casi la mitad de la gente desconoce lo que es simplemente "un año".

Un 41% de los encuestados, creían que el hombre y el dinosaurio vivieron juntos, cuando en realidad los separan millones de años… ¡millones!

Y es de conocimiento general que "aproximadamente" 3/4 partes (creo que es un 72%) de nuestro planeta está cubierto por agua, pero más de la mitad (un 53%) no lo supieron (y eso que se pedía aproximado).

Concluye el estudio con que sólo el 21% de la gente supieron contestar las 3 preguntas. ¿Consideras que son demasiado difíciles o que no entran en "conocimientos generales" de hoy en día? Recalco "hoy en día" porque hace 300 años quizá esto no era normal saberlo, pero … ¿ahora en 2009?

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La reflectividad en el rádar de la AEMET

Entrando en la nueva página del Instituto Nacional de Meteorología, que ahora se llama Agencia Estatal de Meteorología busco una herramienta que utilizo normalmente (sobre todo se usa en el campo de la aviación para conocer el estado acuoso de la atmósfera), que se llama radar.

En la sección de radar tal y como explican en la página (cito ya que me ha parecido interesantísima la explicación) se representa la reflectividad de la atmósfera, que es proporcional a la potencia dispersada, por unidad de volumen, por las gotitas de precipitación cuando éstas son iluminadas por el haz radar.

Explican a continuación que, físicamente, la reflectividad se define como el sumatorio de los diámetros de las gotitas elevados a la sexta potencia, por unidad de volumen, por lo que está muy condicionada por la distribución de tamaños de las gotitas que componen la precipitación.

Al tener cada tipo de precipitación su propia distribución de tamaños no existe, por tanto, una relación biunívoca entre reflectividad y contenido acuoso, ya que éste es proporcional al cubo de los radios de las gotitas. Se puede decir que, para el mismo contenido acuoso por unidad de volumen, la reflectividad sobreestima las precipitaciones en las que predominan las gotitas más grandes, es decir, las de tipo chubasco.

Tampoco existe relación biunívoca entre reflectividad e intensidad de precipitación. En esta última interviene además la velocidad de caída de las gotitas. Sin embargo, conociendo el tipo de precipitación (lluvia, chubasco, nieve seca, etc.) podríamos llegar a convertir el dato de reflectividad a intensidad de precipitación (mm/h) mediante unas relaciones específicas, obtenidas empíricamente, que denominamos relaciones Z/R.

Si aplicásemos una de estas relaciones con carácter general estaríamos cometiendo un error cuando el tipo de precipitación no fuera aquel para el que dichas relaciones está indicado, por eso se considera más apropiado representar en las imágenes radar la reflectividad. Empleamos la escala decibélica (dBZ) para representar la reflectividad, se trata de una escala logarítmica, hay que tener en cuenta que en esta escala un aumento de tres decibelios supone duplicar el valor lineal.

En el gráfico cada pixel corresponde a una región de 2km x 2km

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Recibe un mensaje en Twitter cuando les falte agua a tus plantas

Reconozco que a mi se me ha muerto alguna que otra planta por no acordarme de echarle agua. Para ello y gracias a un sistema aparentemente fácil de montar, podemos instalar un aparato a nuestras plantas para que, cuando detecte que la tierra está ya seca y se necesita agua, nos envíe directamente un mensaje a Twitter.

Parece que no es muy complicado, sólo hay que saber soldar algunas cosillas y está bastante bien explicado. Existen dos formas, la que plantea Lifehacker (algo más automatizada, pero menos divertida) y la que plantea el original creador de esta idea de la página BotaniCalls

¿Os imagináis en vuestro Twitter una frase que diga "Soy tu geranio del salón y me estoy muriendo"?

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Salto de 24 metros a la piscina

Aunque parezca peligroso por la foto tiene sus medidas de seguridad. Lo primero que pensé al ver la foto es que esa piscina parecía muy pequeña, al menos en profundidad, pero tiene 6 metros. El salto no es un récord del mundo, que se realizó hace años a 61 metros de altura, pero vista la foto seguro que más de uno no se atrevía a hacerlo, ni aunque fuera de frente. Muy sonriente se le ve a este hombre, cuando lo normal es partirse la crisma, o mínimamente algún hueso cuando chocas aunque sea contra el agua a determinadas velocidades. Llegas a más de 40 km/h.

Yo me tiré una vez de 8 metros de altura, y puedo asegurar que da mucha sensación y respeto, y eso que, como sabéis, me gustan las alturas.

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Globo estallando por un disparo

En Digg a veces (porque últimamente se está volviendo mucho politiqueo estadounidense y guerras de bandos de software) se encuentra uno todavía imagenes o historias impactantes, como esta imagen de tres globos estallando por el disparo de una bala. Habrán tenido que tomar muchas fotografías para poder captar este justo instante en el que el primero ya está casi partido totalmente y al último le está entrando la bala prácticamente. La foto está hecha con una Panasonic FZ50, así que todos a probar esta tarde en casa con agua, globos y … ¡ups! ¿una pistola?

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