Mensaje para los terrícolas

Hola, soy un pedazo de cielo que todavía vive en alguna región cercana a tu lugar de residencia. Me siento atacada todos los días por toneladas de residuos y gases que manchan mi manto. Todavía puedo ser ventana al Universo, un lugar infinito donde te puedo enseñar otras maravillas.

Sólo hace falta que cuides un poco tu propio techo, que será también techo para tus hijos, los cuales quizá tengan que referirse a enciclopedias para ver fotografías de lo que sus antepasados podían observar y disfrutar, y ellos no podrán.

Te pido encarecidamente, por mi bien y por tu bien que trates de mejorar el medioambiente para que siga pudiendo ofrecerte estos paisajes nocturnos, pues no sólo de día tu lugar es bello.

Es una fotografía de Filipe Alves realizada desde Serra da Estrela (Brasil). Por favor, no contaminemos el cielo para ocultar esta belleza…

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Viajando hacia una Luna jóven

De nuevo la NASA nos sorprende con otra espectacular foto, vaya racha que llevan. En la fotografía no aparece ninguna nube natural ni ningún efecto extraño, son dos cosas tan normales como un avión y la Luna.

El avión dejando su rastro habitual avanza "aparentemente" hacia la Luna. Su cola que tendría que ser blanca como es normal, aparece en un tono anaranjado debido a la gran cantidad de aire hacia la puesta sol que bloquea la luz azul. Por otra parte la Luna, conocida ya por todos pero quizá no la hayamos visto muchas veces así.

Es una Luna extremadamente "jóven", pues tiene apenas unas horas de fase creciente y por tanto se encuentra muy próxima al Sol, pudiéndose ver de estas formas durante unos pocos minutos tras la puesta de Sol de una nueva lunación.

El avión "viaja" hacia la Luna. Su cola se dispersa. El Sol se oculta. La Luna se oculta. El cielo tiende a negro, sólo para revelar miles de estrellas que están ahora ocultas bajo un manto gris. Precioso

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Arco iris de fuego

Esto es un arco iris de fuego, uno de los fenómenos atmosféricos naturales más extraños. La fotografía fue tomada esta semana en el evento que duró aproximadamente una hora. Las nubes tienen que ser cirros, al menos a 20.000 pies sobre el suelo, y con la exacta cantidad de cristales de hielo y el sol incidiéndo sobre ellos en un ángulo preciso de 58 grados.

El resultado, esta bella imagen:

(Via Digg)

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¿Por qué el cielo es azul? ¿O por qué a veces es rojo?

Las respuestas a ambas preguntas: ¿Por qué el cielo es celeste? y ¿Por qué a veces el cielo es rojo? en ambos casos se debe a nuestra atmósfera.

Si estuvieran en la Luna, no observarían ningún color en el cielo, porque no hay atmósfera. Pero en la Tierra hay atmósfera que esparce (desvía o refracta) y refleja la luz sin cesar, conforme pasa a través de las diferentes capas, en su camino desde el Sol hasta la superficie.

Recuerden primero que la atmósfera esta formada por capas de aire y partículas que en ella flotan y que la densidad (número de moléculas y partículas) de estas capas disminuye conforme nos alejamos de la superficie terrestre.

Ahora, la luz visible (que es solo una porción del espectro de emisión energética del Sol) está compuesta por ondas de diferente longitud, desde las muy largas y de menor energía (rojo) hasta las muy cortas y de mayor energía (azul e índigo).

Conforme la luz pasa por la atmósfera, se comienza a difuminar al chocar con las partículas y moléculas presentes en la atmósfera, y las ondas que se desvían más son las de menor energía (las rojas), luego las amarillas, luego las verdes, mientras que las más energéticas (las azules) son las que tienen mayor chance de llegar hasta la superficie. En otras palabras, las ondas más largas son “mas fáciles” de desviar que las más cortas.

Durante el día la luz llega atravesando la menor cantidad de aire (nos llega casi perpendicular) y por eso es que vemos la luz azul que es la que menos se ha desviado.

Conforme el Sol se va poniendo al Oeste, la luz entra en forma cada vez más perpendicular (con más ángulo) y, por lo tanto, va a travesando más capas de aire, con lo que podemos ver cada vez más colores en el cielo porque logramos ver las longitudes de onda que se han desviado más. Primero verán índigo, luego morado, después verde, más tarde amarillos y naranjas (que se dan más o menos cuando el Sol se pone), hasta llegar a rojos, inclusive después de que el Sol ya se ha puesto, cuando la luz directa del Sol ya no nos llega, sino la luz muy refractada (quebrada) por la atmósfera en ángulos muy grandes.

Lo contrario sucede al amanecer: primero nos llega la luz muy refractada del sol que está bajo el horizonte Este y poco a poco se recorre el camino al revés (conforme los rayos del Sol nos llegan cada vez mas “enderezados”), pasando por colores naranja, amarillo, verde e índigo hasta llegar otra vez al azul del día.

La foto es precisamente del atardecer que acabo de ver esta pasada tarde de Domingo desde mi casa…

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El rayo verde del Sol

Estoy yo muy "soleado" últimamente con las noticias, en este caso se trata de un fenómeno que tiñe al Sol de color verde, como lo oyes. Es muy difícil de observar, yo mismo muchos días desde mi ventana lo intento, cámara en mano, pero todavía no he tenido la suerte del astrofotógrafo Danilo Pivato, que capturó
una serie de fotografías en donde consiguió demostrar que este efecto existe.

En APOD se puede ver la imagen en grande, en donde durante un momento en su ocultación, el Sol nos muestra un flashazo verde, que se ha documentado como fenómeno causado por la refracción solar en la atmósfera terrestre.

Nuestra atmósfera actúa como un gigante prisma y rompe la luz blanca del Sol en colores, doblando los colores rojos ligeramente, pero los azules y verdes en mayor medida cuánto el ángulo es mayor, que es lo que ocurre cuando, aparentemente desde nuestra posición, el Sol está ya casi escondido.

Con cielos muy claros, es posible ver este efecto durante un segundo, cuando el Sol está cerca del horizonte. Aquí lo vemos por encima del Monte Autore, a una altitud de 1850 metros en Italia.

El rayo verde es también una novela romántica de Julio Verne aparecida en el año 1882.

El argumento relata la difícil búsqueda de un fenómeno óptico, "El rayo verde", que puede verse en ciertas condiciones en el momento en que el sol desaparece en el horizonte del mar. La leyenda dice que dos personas que lo vean a la vez quedan automáticamente enamoradas la una de la otra. Es un momento mágico en que dos personas descubren el amor a la misma vez.

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