Harto de las figuras en Marte

Ya hace unas semanas hablaba de lo peligroso que es hablar de ciencia en la prensa, pero más peligroso todavía es asegurar figuras en las fotografías que sacan las sondas que la NASA tiene en Marte u otros mundos.

Después de leer varios comentarios en la noticia que sorprendentenmente muy meneada y no tachada de irrelevante, no he podido contener la rabia que tengo encima y que por lo visto hace ver a algunos figuras donde sencillamente no las hay.

Es muy fácil ver caras en los mapas, desde los mapas de nuestro propio planeta, hasta mapas en los juegos de ordenador, y en Marte no sólo existe la famosa cara sino que hay muchísimas más, ya que (como bien explicó una persona en un comentario), esto es más común de lo que se cree porque se debe a que una parte del cerebro trabaja específicamente en reconocer rostros, es por esto que siempre encontramos formas de caras, en sombras, manchas, etc.

Pero por lo visto a la prensa le gusta mucho más el sensacionalismo de encontrar figuras en las fotos y convertir la noticia en algo que no es. La "agencia de noticias" Barcroft Media se ha arriesgado a titular directamente que "Hay vida en Marte". Pero como se puede ser tan estúpido e insensato:

Ahora parece que el mero hecho de asemejar una figura humana en fotografías o mapas de otros planetas conlleva inequívocamente (que es el adjetivo que citan en la noticia original que llegó a meneame.net) a la existencia de vida.

Afortunadamente he visto en los comentarios de dicha noticia a gente con suficiente cabeza para explicar lo que estoy intentando aquí explicar, y es sencillamente hasta donde llega la desesperación por encontrar una noticia de vida extraterrestre. Y es que caras, cabezas, penes, piernas y otras muchísimas cosas existen por todas partes.

En la foto original de la NASA realizada por la Spirit vemos una llanura bastante típica de Marte. Me pregunto cuántas fotos de forma desesperada habrá visto (y cuánto tiempo habrá perdido) el que ha creado esta noticia para buscar a "su hombrecito" y así crear esta estúpida farsa.

A estos conspiranoicos y "cuarto mileniaristas" les digo… la NASA tiene a excelentísimos profesionales que analizan minuciosamente cada foto que la carísima sonda Spirit (y otras) realizan en nuestro planeta vecino. Si no han dicho que hay vida, es porque no han encontrado nada, y si lo hubieran encontrado y quisieran "taparnos la verdad"… ¿creéis sinceramente que la NASA publicaría las fotos así sin decir nada para que sólo vosotros os deis cuenta? ¡JA!

Dios, que gente… Estoy indignado con tanto magufo

La hecatombe astronómica

Si es que últimamente la astronomía se ha puesto de moda, y eso que el Año Internacional de la astronomía todavía no ha llegado, es en el 2009. Pues bien, he leído tres noticias últimamente que merecen comentarse:

La hibernación del Sol: A la hora de comunicar una noticia científica hay que tener mucho cuidado con el vocabulario ya que todos no somos científicos y puede dar lugar a conclusiones erróneas o alarmistas. La simple noticia de un descenso en la actividad solar (sin entrar en detalle) ha llevado a escribir a ciertos periodistas la palabra "hibernación". Ya me he encontrado con más de una persona que me ha dicho lo mismo: "cuando oí la noticia me sorprendió/asusté". Y es que es muy peligroso jugar con la "hibernación" de un astro como es el Sol, que está en su mitad de vida (5000 millones de años de viejo) y todavía le queda combustible suficiente para varias generaciones.

Intentando aplicar al Sol la definición de hibernar, sería decir que va a entrar en un estado de aletargamiento con disminución general de las funciones metabólicas (la combustión de hidrógeno) y su temperatura. No es del todo cierto que vaya a pasar esto con el Sol, y por tanto, el término hibernan a lo único que conduce es a confusión y alarmismo.

La segunda noticia es la del meteoroide que pudo chocar con Marte pero que al final, tras los últimos estudios, no va a ser así. En dos radios bastante diferentes han tornado la noticia drástica y demagógicamente al impacto de uno similar con la Tierra, como ocurrió en Tunguska en 1908. Lo mejor de todo, es que para darle más realismo han comunicado que la explosión liberaría la energía que desata la explosión de 15 millones de toneladas de TNT, como si así pareciera más catastrófico el dato. En astronomía local (choques de objetos) se habla en todo caso de megatones, no en "millones de toneladas de TNT", que, aun siendo lo mismo, parece que lo de millones tira más y asusta más a la gente.

Sin ánimo de minimizar los riesgos que tenemos como planeta de recibir un impacto de estas características, creo que es demasiado sensacionalista dar datos de estas magnitudes. Es como si hablan de una estrella "cercana" donde se ha descubierto un planeta, y en lugar de decir "está a 10 años luz" (medida estandar en astronomía) se dijera para dar más "bestialidad" a la noticia que "se encuentra a 96.000 billones de kilómetros de distancia".

Y por último, y ya para reirse un rato, es la de un ruso que dice haber descubierto una puerta en Marte, en una de las fotografías de la NASA. Como otros tantos que descubren caras, autopistas y aeropuertos… nos desvela este misterioso secreto Patatas Traigo con un gracioso montaje.

La astronomía es muy sensible a la demagogia y al sensacionalismo. ¿No tenemos bastante con aplicar esto a la política que también tenemos que hacerlo con la ciencia?

En Marte, caras hay más de una

Muchos conocen la famosa cara de Marte, uno de los rasgos distintivos en la superficie del planeta Marte ubicado en la región de Cidonia, y que para algunas personas se asemeja a un rostro humano. Mide aproximadamente 3 km de largo por 1.5 km de ancho y se ubica a 10 grados al norte del ecuador marciano. Fue fotografiada por primera vez el 25 de julio de 1976 por la sonda espacial Viking 1 que orbitaba el planeta en ese momento. El hecho llamó la atención del público seis días después en un informe de prensa entregado por la NASA.

Pero en Marte no sólo existe esa cara… Si los más atrevidos han pensado alguna vez que la cara de Cydonia tiene que ver algo con una construcción alienígena, no se que pueden pensar de esta otra.

La retrató la Mars Global Surveyor (MGS) durante la segunda semana de Marzo de 1999. Encontró lo que podía llamarse "el cráter de la cara feliz", y es que como se puede apreciar, está muy contento de que le hagan una foto. Se llama oficialmente Crater Galle, y mide unos 215 kilómetros de diámetro. Los tonos blancos son debidos al hielo del frío invierno marciano. La luz del sol viene de arriba a la izquierda, pero puedes ver otras perspectivas aquí.

¿Algo que decir ahora de la imaginación marciana de construir caras para los humanos?

La cosa en Marte se pone chunga

Mientras que aquí tenemos inundaciones en Gran Bretaña u olas de calor por el Mediterráneo, en Marte los "representantes" terrícolas no lo están pasando peor.

Las sondas robóticas que tenemos ahí, el Spirit y el Opportunity, se están quedando sin luz, que es su fuente principal de energía, debido a que durante el pasado mes, ventosas tormentas de polvo han bloqueado mucha de la luz solar que llega a los paneles solares de ambos rovers.

Ahora, cerca del 99% de la luz solar se ha oscurecido, causando daños a las baterias , que podrían agotarse antes de que la tormenta termine, la cual podría durar semanas.

Para poder luchar contra estas tormentas, los controladores en Tierra han programado a los rovers para que restrinjan sus movimientos y usen la mínima energía posible.

Aunque los rovers han estado trabajando insaciablemente durante los últimos tres años, su vida estimada de tres meses junto con su futuro inmediato es incierto.

Retratado arriba , el rover Opportunity se haya en el borde del Cráter Victoria mirando al infinito desde hace un mes y comprobando que el aire marciano incrementalmente se vuelve más opaco.

Como se puede ver en la foto el tiempo empeora y casi no se ve nada. Para dos "habitantes" que tenemos en Marte, y casi ni nos acordamos de ellos

Información de observatorio.info
marte, sondas, robots, rover, tiempo, tormenta
Relacionadas , Misterio en Marte, Sobrevuela las colinas de Marte, Júpiter y la Tierra sonriendo para Marte, Falta muy poco para que la sonda Phoenix llegue a Marte

Júpiter y la Tierra sonriendo para Marte

Me ha impresionado esta fotografía barbaridad. ¿Cómo se ve desde Marte el resto de los planetas?. La Mars Global Surveyor (MGS) pudo contestar a esa pregunta en parte el 8 de Mayo de 2003 a las 13:00 GMT, cuando pudo disfrutar de un alineamiento de Júpiter y la Tierra desde Marte, tal y como se explica en este gráfico.

Esto lo convierte en la primera observación de una conjunción planetaria vista desde otro planeta y la cámara MOC de la sonda pudo captarla con precisión. En la imagen se ve lo, aun así, lejos aparentemente que están los dos planetas y el pequeñísimo punto de la Tierra arriba de la fotografía, que se puede ver a tamaño completo aquí.

Agujeros en Marte

Puede parecer un retoque digital o un agujero hecho a propósito en la fotografía pero no es así. Recientemente se han descubierto algunos agujeros en la superficie de Marte que son tan oscuros que no se puede ver su interior.

Posiblemente, se cree que sean entradas a cuevas y grutas subterráneas donde podría encontrarse vida (si es que la hay, obviamente, ya que el hecho de que haya un agujero no significa que haya vida). Este agujero en concreto se ha encontrado cerca del volcán llamado Arsia Mons.

Se realizó hace apenas 3 semanas con los instrumentos HiRISE que están a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter que actualmente está dando vueltas alrededor del planeta rojo.

Los agujeros ya se detectaron con la sonda Mars Odyssey pero a baja resolución. Ahora se ha podido fotografiar más detalladamente como este, que ocupa casi un campo de fútbol y es tan profundo que está totalmente oculto de cualquier rayo de luz solar.

Estos agujeros ya son un objetivo primario para las futuras sondas marcianas así para las primeras expediciones humanas dentro de unos años.

Marte, hay algo que se mueve en este planeta

Me impresiona y mucho saber que, mientras yo escribo esto o tú lo lees, a millones de kilómetros, algo realizado por el hombre está investigando otros mundos. En este caso recordamos al vehículo de la NASA Spirit, que hizo de las suyas en Septiembre de 2005 en Marte. Sin duda (al menos que nosotros sepamos) es lo único que puede moverse por Marte a sus anchas, además del polvo de sus clásicas tormentas.

La foto que vemos podría parecer un artilugio militar intentando hacer algo en una roca de un desierto, pero todo lo contrario, es un experimento científico, y es una sonda automatizada investigando unas rocas en la colina Husband de nuestro planeta hermano.

La cámara panorámica de la Spirit captó este momento en el que sus dispositivos jugueteaban con lo que luego se llamó la roca Hillary.

Tanto Spirit, como su hermano gemelo, la Opportunity, han estado investigando el planeta rojo durante 3 años. Ambas han sido responsbles de evidenciar que, una vez, Marte tuvo agua.

La gran Web de los cañones

Un inventario geográfico completo de los mejores cañones del mundo, contando los del Tibet y Asia Central, Africa, Venezuela, Australia, Méjico, China, EEUU, Bolivia, Grecia, Etiopía, España, Francia, Namibia, Bosnia, Corsica, e incluso algunos famosos de Marte.

Todos ellos fotografiados con una calidad de color increible, como el que vemos en este ejemplo, con mapas a color en 3D, y extensa historia, cultura, vida salvaje, geología, geografía y arqueología de cada uno de ellos.

Sin duda, la mejor enciclopedia de cañones de toda Internet…

Mars Express: regreso a Cydonia

Pulsa para verla más grande

Las extrañas mesetas de la región de Cydonia en Marte tienen una apariencia bastante sorprendente. La semana pasada, el proyecto Mars Express publicó una nueva imagen detallada de una parte de Cydonia.

Esta nueva instantánea , tomada por la nave Mars Express desde la órbita de Marte , muestra un área de unos 90 kilómetros de anchura.

Abajo a la derecha en esta imagen pueden verse dos mesetas, y la de arriba es bastante pintoresca. Esta planicie, cuando el Sol la ilumina desde el ángulo adecuado, se parece a un rostro humano, y las imágenes de la sonda Viking la hicieron famosa en 1976 como la cara de Marte.

Algunas imágenes mejores demuestran que no es más que una meseta interesante. Se cree que estos accidentes geográficos de aspecto complejo de la región de Cydonia son el resultado de desprendimientos de tierra y erosión en la vetusta corteza marciana.

El Gran Cañón de Marte

El cañón más grande del Sistema Solar cubre una amplia sección de la cara de Marte .

Llamado Valles Marineris , este gran valle se extiende sobre los 3 mil kilómetros de largo y 600 kilómetros de ancho y tiene más de 8 mil metros de profundidad. En comparación, el Gran Cañón en Arizona, EEUU, tiene 800 kilómetros de largo, 30 de ancho y 1,8 kilómetros de profundidad.

El origen del Valles Marineris es desconocido, aunque hay una teoría que sostiene que este cañón comenzó como una fractura millones de años atrás cuando el planeta se enfrió .

Recientemente , varios procesos geológicos han sido identificados en el cañón . El mosaico mostrado aquí fue construido a partir de otras 100 imágenes de Marte tomados por el Viking en los 70.