El Hubble arreglado por la Atlantis, cruzando el disco solar

Los tránsitos me han parecido siempre fascinantes. Ha sido muy común fotografiar los de Mercurio o Venus por el disco solar, pero últimamente, por aquello que tenemos ahora satélites artificiales de suficiente tamaño, se está poniendo de moda sacar a la ISS o al transbordador espacial en servicio, por delante del gigante amarillo.

La ISS, el Hubble o el transbordador son ingenios humanos que están ahí arriba, protagonistas en tamaño de un grupo de miles de ellos que orbitan la Tierra y que son imperceptibles en nuestras observaciones astronómicas.

Pero estos más grandes, sabiendo su camino bien delimitado, son objetivo claro de fotografías espléndidas como la de hoy. El tránsito en esta ocasión duró 0,8 segundos por el disco solar, pero fue sucifiente para que un aficionado a la astronomía captara el momento en el que nuestros ingenios cruzán por delante de la superficie solar.

Yo veo esta fotografía con sensación de la nueva era espacial que tenemos ante nosotros, y de cómo, quizá, quien sabe, en 100 años, tengamos el cielo con más joyas cruzando el Sol, la Luna, o simplemente la noche en forma de lentas estrellas fugaces.

Da la sensación de que por fín, empezamos a conquistar las estrellas …

En latitudes altas el Sol nunca se pone en verano

Es un hecho que culturalmente todos sabemos por estas latitudes, pero los que no hayan vivido la experiencia de vivir un año por encima de latitud 60, no pueden ni siquiera imaginar cómo se vive tener un día completo de Sol, y otro día, y otro día … y que nunca se ponga el Sol. Debe ser muy duro psicológicamente para el cerebro humano soportar meses entero de día, sin oscuridad, y del mismo modo, después sufrir lo contrario, una noche contínua.

Todo se debe a la inclinación del eje terrestre respecto al plano orbital alrededor del Sol. Como la Tierra está "volcada" unos 23 grados respecto al movimiento de su traslación, esto provoca que cuando el polo Norte está "apuntando" más hacia el Sol, esas zonas altas de la Tierra, por más que giren, nunca ven esconderse al Sol por debajo del horizonte.

Con Google Earth he podido capturar esta explicación (que puede quedar un poco tosca en "papel") y explicarlo de una manera visual:

Como se puede apreciar, en verano, con el eje inclinado "hacia el Sol", el globo terrestre tiene zonas siempre iluminadas. En la animación se ha dejado estática Europa para apreciar el movimiento del terminador (la línea imaginaria que separa zona iluminada de zona oscura) más claramente.

Para apreciarlo de manera conjunta, en Youtube he encontrado este video que filmaron desde algún país muy al norte (supongo que Noruega o Finlandia), en donde se ve el Sol "intentando" ponerse sin llegar a conseguirlo. El video muestra 1 semana completa en la que no se pone el Sol, rozando el horizonte de noche y subiendo ligeramente de día, ya que en estos casos el Sol no consigue estar tan alto como lo está en el ecuador.

Venus casi nuevo

Podría parecer un eclipse pero no lo es. Es Venus, y han conseguido fotografiarlo en una fase tan cercana a la "fase nueva" (cuando el objeto está justo en la línea entre la Tierra y el Sol) que se puede apreciar algunos rayos de Sol "bordeando" el planeta por el efecto de la atmósfera.

Más información en Observatorio.

Anillo de fuego de un eclipse anular de Sol

Un eclipse solar anular se produce cuando el tamaño angular de la Luna es ligeramente inferior al tamaño angular del Sol. Por lo tanto, cuando la Luna está directamente frente al Sol, el contorno del Sol sigue siendo visible.

Este anillo solar es tan brillante que la superficie lunar normalmente parece oscura en comparación.

El tamaño angular del Sol y la Luna cambian ligeramente a causa de la naturaleza elíptica de la órbitas lunar y terrestre.

Un eclipse solar total se producirá cuando la Luna esté mucho más cerca de la Tierra.

Sol, viento y nubes a través de un móvil

El Nokia N95 tampoco saca malas fotos. Esta es precisamente de hace 5 minutos. Me encantan este tipo de nubes que cubren parcialmente el cielo, esponjosillas y cambiantes, junto con un sol que pegue fuerte (aunque el viento de una sensación térmica más baja)

¿Quién ha dicho que con los móviles no se pueden hacer fotos bonitas?

La hecatombe astronómica

Si es que últimamente la astronomía se ha puesto de moda, y eso que el Año Internacional de la astronomía todavía no ha llegado, es en el 2009. Pues bien, he leído tres noticias últimamente que merecen comentarse:

La hibernación del Sol: A la hora de comunicar una noticia científica hay que tener mucho cuidado con el vocabulario ya que todos no somos científicos y puede dar lugar a conclusiones erróneas o alarmistas. La simple noticia de un descenso en la actividad solar (sin entrar en detalle) ha llevado a escribir a ciertos periodistas la palabra "hibernación". Ya me he encontrado con más de una persona que me ha dicho lo mismo: "cuando oí la noticia me sorprendió/asusté". Y es que es muy peligroso jugar con la "hibernación" de un astro como es el Sol, que está en su mitad de vida (5000 millones de años de viejo) y todavía le queda combustible suficiente para varias generaciones.

Intentando aplicar al Sol la definición de hibernar, sería decir que va a entrar en un estado de aletargamiento con disminución general de las funciones metabólicas (la combustión de hidrógeno) y su temperatura. No es del todo cierto que vaya a pasar esto con el Sol, y por tanto, el término hibernan a lo único que conduce es a confusión y alarmismo.

La segunda noticia es la del meteoroide que pudo chocar con Marte pero que al final, tras los últimos estudios, no va a ser así. En dos radios bastante diferentes han tornado la noticia drástica y demagógicamente al impacto de uno similar con la Tierra, como ocurrió en Tunguska en 1908. Lo mejor de todo, es que para darle más realismo han comunicado que la explosión liberaría la energía que desata la explosión de 15 millones de toneladas de TNT, como si así pareciera más catastrófico el dato. En astronomía local (choques de objetos) se habla en todo caso de megatones, no en "millones de toneladas de TNT", que, aun siendo lo mismo, parece que lo de millones tira más y asusta más a la gente.

Sin ánimo de minimizar los riesgos que tenemos como planeta de recibir un impacto de estas características, creo que es demasiado sensacionalista dar datos de estas magnitudes. Es como si hablan de una estrella "cercana" donde se ha descubierto un planeta, y en lugar de decir "está a 10 años luz" (medida estandar en astronomía) se dijera para dar más "bestialidad" a la noticia que "se encuentra a 96.000 billones de kilómetros de distancia".

Y por último, y ya para reirse un rato, es la de un ruso que dice haber descubierto una puerta en Marte, en una de las fotografías de la NASA. Como otros tantos que descubren caras, autopistas y aeropuertos… nos desvela este misterioso secreto Patatas Traigo con un gracioso montaje.

La astronomía es muy sensible a la demagogia y al sensacionalismo. ¿No tenemos bastante con aplicar esto a la política que también tenemos que hacerlo con la ciencia?

Hoy me desperté con pajaritos y luz ambiental

Fuera no hay ni Sol, ni pajaritos ya que no creo que les apetezca cantar con tanto frío que hace. Pero dentro, en mi casa, me han despertado ambos juntos esta mañana por primera vez.

Ayer me regalaron el Philips Wake-up Light, un despertador que simula un despertar mucho más natural que el clásico y repentino "mec mec mec" (que es el que "disfrutaba" antes).

Según el producto, Wake-up Light despierta de forma natural y agradable, para que cada mañana pueda levantarse lleno de energía. Basándose en los 100 años de experiencia de Philips en iluminación, Wake-up Light ofrece beneficios para la salud médicamente probados.

Y es que esta mañana, durante 30 minutos se ha ido encendiendo gradualmente la luz simulando un amanecer en mi habitación mientras que poco a poco en los últimos minutos sonaban pajarillos. Os puedo asegurar que me he levantado muchísimo más calmado, consciente y feliz que otros muchos días… ¿será el despertador?

Quizá acabe harto de los pajarillos en una semana, pero afortunadamente, existen otros sonidos también relajantes que no son de animales…

La idea de que me regalaran esto vino de este propio blog ya que apenas hace unos meses comenté un aparato similar y mi gusto por él. Así que, de todos los Gadgtes que voy poniendo, también espero su bienvenida a mi hogar por quien se anime, jejeje

Muchas gracias Köre !!!

Un ciclo solar completo

Cada once años, nuestro Sol completa un ciclo solar. Se podría decir que es como la traslación de la Tierra alrededor del Sol, en donde nuestro planeta sufre alteraciones, como cambios en el clima.

La sonda SOHO orbitando alrededor del Sol ha podido retratar las imagenes que ves en la composición, celabrando su duodécimo aniversario de su lanzamiento, ayer domingo.

Un ciclo solar es causa del cambio del campo magnético del Sol, y varía desde el máximo solar, cuando son frecuentes las manchas solares , las eyecciones de masa coronal , y las erupciones solares, hasta el mínimo solar, cuando dicha actividad no es tan frecuente.

Los mínimos solares ocurrieron en 1996 y 2007, mientras que el último máximo solar fue en el 2001.

La imagen de arriba es una imagen del SOHO del Sol en luz ultravioleta para cada uno de los años del último ciclo solar, ilustrando así la aparente actividad del Sol.

Fuente: Observatorio

Mecanismo de Anticitera

¿Qué es esto?

Este artefacto fue encontrado en el fondo del mar en el interior de un antiguo barco griego.

Su aparente complejidad ha provocado décadas de estudio, aunque muchas de sus funciones son todavía desconocidas.

Recientes imágenes con rayos X del artefacto han confirmado la naturaleza del Mecanismo de Anticitera, y han desvelado diversas funciones sorprendentes.

Se ha descubierto que el Mecanismo de Anticitera es un ordenador mecánico de una exactitud que se creía imposible en el 80 a.C., cuando el barco que lo transportaba se hundió.

Una tecnología tan sofisticada no se pensaba que fuese desarrollada por la humanidad en por lo menos otros 1000 años.

Sus ruedas y engranajes forman un planetario portátil que predice las posiciones de las estrellas y los planetas así como los eclipses lunares y solares.

Tiene 33 centímetros de alto y es del tamaño de un libro grande.

Arquitectura dinámica

Desde el comienzo de la humanidad, el hombre ha intentado usar la arquitectura para cubrir sus necesidades de vivienda o estancia, pero quizá ahora se busque algo más allá. La llamada Arquitectura Dinámica y una nueva perspectiva de innovación en este arte.

Los edificios pueden moverse, cambiando sus formas para ajustarse a tu imaginación. Y la mejor forma de hacerlo es con la propia naturaleza, siguiendo por ejemplo los movimientos del Sol o del viento, con lo que es la madre naturaleza quien le da energía para su adaptación.

Arquitecturas que giran 360 grados para una nueva visión del entorno, de la naturaleza, del futuro y de la vida. La visión de esta empresa va más allá de lo que muchos pudiéramos imaginar en esta vida.