Un artículo encontrado en la Universidad de Madrid nos pone bien claro en entredicho el famoso "mito del 10%", de un artículo creador por Benjamin Raford en 1999.
Según éste por lo visto, y basándonos en el mito, nos han robado alguna parte de cerebro y ni lo sabíamos. Mientras que para aquellos que repiten ese mito esto probablemente sea verdad, los demás felizmente usamos todo el cerebro.
Adentrémonos en dicho artículo y analizemos si realmente es verdad o no.
El mito y los medios
Ese remanido supuesto del diez por ciento aparece todo el tiempo. En 1998, los avisos publicitarios de la revista nacional para la U.S. Satellite Broadcasting mostraban el dibujo de un cerebro. Debajo figuraba la leyenda: “Ud. sólo usa el 11 por ciento de su potencial”. Bien, estuvieron más cerca que el mito del diez por ciento, pero todavía les faltó un 89. En julio de 1998, la cadena de televisión ABC emitió unos spots promocionales del programa The Secret Lives of Men (“Las vidas secretas de los hombres”), para la temporada de otoño. El spot consistía en una propaganda en la que se podía leer, “Los hombres sólo usan el diez por ciento del cerebro” ocupando toda la pantalla.
Una de las razones por las cuales este mito ha permanecido, es que ha sido adoptado por videntes y otros integrantes del mundo paranormal para explicar los poderes parapsíquicos. En más de una ocasión he escuchado a videntes que le dicen a la audiencia “Solamente usamos el 10 por ciento de la mente. Si los científicos no saben lo que hacemos con el 90 por ciento restante, ¡entonces debemos estar usándolo para los poderes parapsíquicos!” En Reason To Believe: A Practical Guide to Psychic Phenomena (Razón para creer: guía práctica para los fenómenos parapsíquicos), el autor Michael Clark menciona a un hombre llamado Craig Karges. Karges cobra un montón de dinero por su programa Intuitive Edge (Al filo de la intuición), el cual está diseñado para desarrollar habilidades parapsíquicas naturales. Clark cita a Karges diciendo: “Normalmente utilizamos sólo del 10 al 20 por ciento de la mente. Piense cuán diferente sería su vida si Ud. pudiera usar ese otro 80 ó 90 por ciento, que conocemos con el nombre de mente subconsciente” (Clark 1997, 56).
También ésta fue la razón que dio Caroline Myss intentando explicar sus poderes intuitivos en una sección de Eye to Eye with Bryant Gumbel (Ojo a ojo con Bryant Gumbel, o Frente a frente con Bryant Gumbel), que se emitió en julio de 1998. Myss, que ha escrito libros sobre el desarrollo de los “poderes intuitivos”, dijo que todo el mundo tiene dones intuitivos, y lamentó que usáramos tan poquito del potencial de la mente. Para empeorar las cosas, apenas una semana antes, en el mismo programa, se había presentado información correcta acerca del mito. Entre el programa y la publicidad, aparecía en pantalla un spot con una breve encuesta: ¿Qué porcentaje del cerebro usamos? Las respuestas, tipo multiple-choice (de elección múltiple) iban desde el 10 hasta el 100 por ciento. Apareció la respuesta correcta, lo cual me alegró. Pero si los productores sabían que lo que había dicho una de las entrevistadas era clara y manifiestamente erróneo, ¿por qué permitieron que saliera al aire? ¿El cerebro derecho no sabe lo que está haciendo el cerebro izquierdo? Tal vez la entrevista a Myss era una repetición, en cuyo caso los productores presumiblemente chequearon los hechos después de que se emitió al aire y sintieron la responsabilidad de corregir el error en la emisión de la semana siguiente. O posiblemente las emisiones se difundieron en secuencia y los productores simplemente no se preocuparon y emitieron a Myss y a su desinformación de todos modos.
Incluso Uri Geller, quien construyó su carrera tratando de convencer a la gente de que podía doblar metales con la mente, salió al ruedo con esta perlita. Esto aparece en la introducción de su libro Uri Geller’s Mind-Power Book (El libro de los poderes mentales de Uri Geller): “Nuestras mentes son capaces de proezas notables, increíbles, y todavía no las utilizamos en su plenitud. De hecho, la mayoría de nosotros usamos sólo cerca del 10 por ciento del cerebro, con suerte. El otro 90 por ciento está lleno de habilidades y potenciales aún no descubiertas, lo cual significa que nuestras mentes operan en forma muy limitada en lugar de funcionar a pleno. Creo que alguna vez tuvimos pleno poder sobre nuestra mente. Lo hacíamos para sobrevivir, pero a medida que el mundo se sofisticó y se hizo más complejo nos olvidamos de muchas habilidades que alguna vez tuvimos” (énfasis en el original).
Evidencia en contra del mito del diez por ciento
El argumento que dice que los poderes parapsíquicos provienen de la vasta parte del cerebro no utilizada se basa en la falacia lógica del argumento por ignorancia. En esta falacia, la falta de pruebas para sostener una posición (o simplemente la falta de información) se usa para tratar de apoyar una suposición determinada. Aunque fuera cierto que la mayor parte del cerebro humano no se usa (lo cual no es cierto), eso de ninguna manera implica que haya alguna capacidad extra que pueda darle a la gente poderes parapsíquicos. Esta falacia surge constantemente en las afirmaciones paranormales, y prevalece especialmente entre los partidarios de los OVNI. Por ejemplo: dos personas ven una extraña luz en el cielo. El primero, un creyente en los OVNI, dice, “¡Mira allí! ¿Puedes explicarme eso?” El escéptico contesta que no, que no puede. El creyente en los OVNI se regocija. “¡Ja! ¡No sabes lo que es, por lo tanto debe tratarse de extraterrestres!” dice, argumentando desde la ignorancia.
Lo que sigue son dos de las razones por las cuales el mito del diez por ciento resulta sospechoso. (Para un análisis más extenso y detallado del tema, véase el capítulo de Barry Beyerstein en el nuevo libro Mind Myths: Exploring Everyday Mysteries of the Mind, 1999 [Mitos de la mente: explorando los misterios cotidianos de la mente]).
1) Las técnicas de investigación por imágenes tales como los PET (Tomografía por emisión de positrones) y la fMRI (resonancia magnética funcional por imágenes) muestran claramente que la mayor parte del cerebro no permanece inactiva. En verdad, aunque ciertas funciones menores pueden utilizar sólo una pequeña parte del cerebro en un momento determinado, cualquier conjunto de actividades o patrones de pensamiento complejos usarán muchas partes del mismo. Así como una persona no utiliza todos los músculos a la vez, tampoco utilizan todo el cerebro a la vez. Para ciertas actividades, tales como comer, mirar televisión, o leer The Skeptical Inquirer, usted puede usar unas pocas partes específicas del cerebro. Sin embargo, en el transcurso del día se utilizarán casi todas las partes del cerebro.
2) El mito presupone una localización extrema de las funciones cerebrales. Si las partes “usadas” o “necesarias” estuvieran dispersas por todo el órgano, esto implicaría que de hecho se necesita gran parte del cerebro. Pero el mito implica que la parte “utilizada” del cerebro es un área discreta, limitada, y la parte “no utilizada” es como un apéndice o amígdala, que ocupa espacio pero es esencialmente innecesaria. Pero si todas esas partes del cerebro no se usan, el hecho de remover o dañar las partes “no usadas” no conllevaría grandes efectos o ni siquiera se notaría. Sin embargo las personas que han sufrido traumas cerebrales, un infarto, u otro daño cerebral, frecuentemente se encuentran severamente impedidos. ¿Ha escuchado Ud. a algún médico decir, “afortunadamente cuando la bala penetró en el cráneo, solamente dañó el 90 por ciento del cerebro, que no usaba”? Por supuesto que no.
Tira cómica de lo complejo de un cerebro de mujer y de hombre
Variantes del mito del diez por ciento
El mito no es simplemente algo estático o un malentendido. Tiene diversas formas, y su adaptabilidad le da una vida más prolongada que la que tiene un spam laqueado. En su versión básica el mito afirma que años atrás un científico descubrió que nosotros utilizamos verdaderamente sólo el 10 por ciento del cerebro. Otra variante se refiere a que sólo el 10 por ciento del cerebro ha sido mapeado, y que esto se malinterpretó mapeado por usado. Antes, Craig Karges había presentado una tercera variante. Ésta dice que, de alguna manera, el cerebro se encuentra ingeniosamente dividido en dos partes: la mente consciente que se usa del 10 al 20 por ciento del tiempo (presumiblemente a plena capacidad); y la mente subconsciente, en donde el restante 80 ó 90 por ciento del cerebro permanece inutilizado. Esta descripción revela un profundo malentendido de la investigación de las funciones cerebrales.
La larga vida del mito se debe en parte a que si una variante resulta incorrecta, la persona que cree en ella puede simplemente cambiar la razón de su creencia y apoyarse en otra base, mientras la creencia misma permanece intacta. Así, por ejemplo, si a un individuo se le muestra un examen PET en donde se observa actividad en todo el cerebro, todavía puede seguir argumentando que lo del 90 por ciento se refiere a la mente subconsciente, y por lo tanto la figura del mito queda a salvo.
Independientemente de la variante, el mito se repite y se expande, sea por gente bien intencionada o por aquellos que mienten deliberadamente. La creencia que permanece es, entonces, lo que Robert J. Samuelson denominó un “psico-hecho (psycho-fact), una creencia que, a pesar de no estar sólidamente basada en los hechos, se toma como real porque su constante repetición cambia la manera en que experimentamos lo que vivimos”. El lego va a repetirlo una y otra vez hasta que, tal como sucede con la advertencia de no tirarse al agua después de comer, termine por convertirse en una creencia ampliamente difundida. (“Triumph of the Psycho-Fact”, Newsweek, May 9, 1994.)
Los orígenes del mito no son del todo claros. Beyerstein, del Laboratorio de comportamiento cerebral de la Universidad Simon Fraser en British Columbia, lo ha rastreado hasta principios del siglo veinte. En una reciente columna de la revista New Scientist también se sugirieron otras fuentes, incluyendo a Albert Einstein y Dale Carnegie (Brain Drain 1999). Probablemente tenga un sinnúmero de fuentes, principalmente la malinterpretación o malentendido de los hallazgos científicos legítimos así como los gurúes de autoayuda.
El más poderoso atractivo del mito es probablemente la idea de que podemos desarrollar poderes parapsíquicos o al menos lograr ventajas competitivas tales como mejorar la memoria y la concentración. Todo esto se encuentra a nuestra disposición, como dicen los avisos, si aprovechamos el más poderoso de nuestros órganos, el cerebro.
Ya es tiempo de desechar este mito, aunque si ha sobrevivido casi un siglo, seguramente continuará vivo en el próximo milenio. Quizá la mejor manera de combatirlo sea contestar a nuestro interlocutor, cuando lo mencione, “Ah, ¿y qué parte no usas?”
*Benjamin Radford es Jefe de Edición de la revista The Skeptical Inquirer y es graduado en psicología
Otros enlaces interesantes
- El primer atlas del cerebro humano nace con 40 billones de datos
- El cerebro humano puede anticiparse a los peligros
- Cerebro en Wikipedia
Otros Mitos de la Ciencia publicados:
[tags]Cerebro, uso, humanos, 10%[/tags]
Entiendo que es una traducción de Benjamin Radford, ¿no?
Buen artÃculo, ¿para cuándo el de “por qué no podemos bañarnos después de comer”? :P
15 de enero de 2006Vaya hombre. Con lo bonito y esperanzador que resultaba esa frase…
15 de enero de 2006Curiosa similitud con http://encontrarte.aporrea.org/teoria/ciencias/3/a7995.html
15 de enero de 2006Vaya, naiad, ¿alguna explicación?
15 de enero de 2006dejadme que sea un poco el renglon torcido, però creo que el mito no es mentida, es cierto simplemente que ha tenido una mala interpretación, creo que en realidad siginfica que solo usamos el 10% del control cerebral y el 100% de las partes del cerebro, puedes utilizar todos los musculos pero no quiere decir que los uses al mà ximo de sus posibilidades, en mi blog postee los argumentos, si os interesa:
http://joanplanas.com/2006/01/15/28/
16 de enero de 2006hola, interesante articulo. según recuerdo usamos un 10-20% del cerebro simultaneamente, es decir lo usamos todo, pero no a la vez, cuando pensamos usamos ciertas partes cuando imaginamos otras cuando escuchamos se activan otras y asi todo el dia; al igual que usamos todo el cuerpo pero no constantemente, ahora no estoy usando las piernas por ejemplo, ya que estoy sentado. si estubiesemos usando todo constantemente no creo que viviesemos mas de 5 ó 7 años. un saludo.
25 de febrero de 2007Hi My Name Is ivajzd.
13 de mayo de 2007Hi My Name Is ivajbg.
13 de mayo de 2007solo se que es infinito el poder de la mente solo que hay que usarlo de la manera correcta es decir trabajarlo
14 de agosto de 2007Buen articulo, siempre crei que era un mito…no tenia los argumentos suficientes, pero ahora me queda claro :)
24 de octubre de 2008jaja , la otra vez estabamos hablando con una amiga y pensamos que era verad que solo usamos el 10% de nustro cerebro y ahora veo que no ,jeje
20 de enero de 2009muy buen articulo me sirvio mucho para abrir la mente y antes de creer cualquier cosa que nos diagan hay que investigar un poco mas jje ,
asique bue nada me voy
jeje
vaya sueño yo que me ise iluciones con los poderes que hiba a desarrollar
4 de febrero de 2009amigos mios si usaramos siquiera el porciento de nuestro cerebro podriamos hasta cambiara las matices de la realidad se lo imaginan podriamos usar poderes psiquicos podriamos convertir una cosa en otra pero lo desperdiciamos maginenselo alguno a visto criss angel mindfreak el tiene como un porciento del cerebro por que cren que puede hacer todo lo que puede hacer ahora planteense que ustedes tienen el 100 porciento su cerebro explotaria no lo contrendian pero podrian mover planetas soles estrellas destruir cosas con pensarlo por eso cris usa solo ese porcentaje imaginense lo que podria hacer por eso se ha mantenido a la raya para no lastimar a nadie solo pienselo un poder inimaginable a la palma de nuestras manos o deberia decir cerebro
24 de febrero de 2009si no he de creer en el supuesto mito del 10% porque no hay pruebas, por que he de creer en lo que se dice en este articulo porque tampoco me muestran pruebas, cualquier persona puede escribir lo que sea en internet y no necesariamente puede ser cierto. No creamos todo lo que se dice, investiguemos, analicemos y comprobemos con la practica toda la supuesta informacion con que nos pretenden convencer.
10 de abril de 2009Me parece interesante como comentario, pero no como respuesta.
9 de enero de 2011La verdad que estoy intentando aclararme con esto del 10%, Yo lo que busco son evidencias de que en realidad sea así o no, pruebas científicias en definitiva. Y no los encuentro por ningún lado, si me podríais ayudar os lo agradecería.
23 de enero de 2011Mas o menos se que si que utilizamos la mayoría del cerebro, pero lo que me interesa es el lado incosciente, el que no nos damos cuenta, tambíen utiliza parte del cerebro, para respirar, la digestión etc… Pero sólo utilizamos esa parte para ello? No busco nada místico, no creo en lo no real, solo en los hechos. Yo creo que si que se puede y se debe potenciar las capacidades del cerebro, (pero no llegar al 100% todo a la vez, que eso lo he leido y sólo pasa cuando tenemos ataques epilepticos) o por lo menos conocer mucho mejor sus posibilidades…
me parece muy interesante lo que dice Fernando salvatierra.. con esto no quiero decir que el post contiene informacion incorrecta..simplemente que hay que tener cuidado con la informacion que manejamos… en la red hay infinidad de ella..de todo tipo.. un punto a tener en cuenta es que lamentablemente a las grandes potencias, no les conviene mantenernos informados..mientras mas ignorantes seamos, mejor es para ellos..otras fuentes no son correctas por una simple ignoracia..es por eso, que creo que a la hora de informarnos debemos analizar varias versiones del mismo tema, luego verificar las fuentes (ese punto es supemamente importante)..es decir, que sean confiables y contengan pruebas que sosstengan lo que se dice..que cuyo argumento no se valga de falacias, por el contrario, que contenga razonamientos logicos,
esto es un simple razonamiento a cerca de como nos informamos..no una respuesta al tema que se trata en el post.. y si me refiero a ese tema (si los humanos utilizamos solo el 10% de nuestro cerebro) no puedo dar una critica a favor o en contra..porque sinceramente no conosco mucho acerca de esa área..pero ma hace pensar que debo investigar mas..para un mayor crecimiento intelectual.
saludos! y espero que les sirva este comentario..
2 de febrero de 2011me parece muy interesante lo que dice Fernando salvatierra: “cualquier persona puede escribir lo que sea en internet y no necesariamente puede ser cierto”.. con esto no quiero decir que el post contiene informacion incorrecta..simplemente que hay que tener cuidado con la informacion que manejamos… en la red hay infinidad de ella..de todo tipo.. un punto a tener en cuenta es que lamentablemente a las grandes potencias, no les conviene mantenernos informados..mientras mas ignorantes seamos, mejor es para ellos..otras fuentes no son correctas por una simple ignoracia..es por eso, que creo que a la hora de informarnos debemos analizar varias versiones del mismo tema, luego verificar las fuentes (ese punto es supemamente importante)..es decir, que sean confiables y contengan pruebas que sosstengan lo que se dice..que cuyo argumento no se valga de falacias, por el contrario, que contenga razonamientos logicos,
esto es un simple razonamiento a cerca de como nos informamos..no una respuesta al tema que se trata en el post.. y si me refiero a ese tema (si los humanos utilizamos solo el 10% de nuestro cerebro) no puedo dar una critica a favor o en contra..porque sinceramente no conosco mucho acerca de esa área..pero ma hace pensar que debo investigar mas..para un mayor crecimiento intelectual.
saludos! y espero que les sirva este comentario..
2 de febrero de 2011yo creo que se malinterpreto la frase. Los seres humanos claro que usamos todo nuestro cerebro pero solo usamos el 10% de nuestra capacidad cerebral.
10 de abril de 2011Che, pero esto tampoco tiene afirmaciones corroboradas de las cosas, que el cerebro este activo no quiere decir que se este usando… quiere decir que esta funcionando unicamente; todo tu cuerpo esta activo y vos no estas haciendo todas las cosas al mismo tiempo; incluso un musculo esta en movimiento aun si no estamos forzandolo.. ¿entonces?
10 de mayo de 2011